Tietenkin he olivat aina paikalla, mutta turistien ja aktiivisen ihmistoiminnan puuttuessa he tunsivat olonsa turvallisemmiksi ja alkoivat uida rantaan. Vain ihmiset kutsuvat niitä vaaleanpunaisiksi, ja tutkijat tuntevat heidät kiinalaisina valkoisina delfiineinä, jotka kuuluvat Indo-Tyynenmeren kypärän delfiinien (Sousa chinensis) sukuun. Heidän nuorensa syntyvät mustina, myöhemmin vaaleutuvat ja muuttuvat joko harmaiksi tai valkoisiksi. Ja vasta iän myötä he saavat vaaleanpunaisen sävyn. Kuten kaikilla merinisäkkäillä, heidän ihonsa alla on rasvakerros, joka lämpenee kylmässä valtameressä. Mutta jos delfiini elää lämpimissä vesissä, kuten Hongkongin rannikon edustalla, sen täytyy menettää lämpöä ja verisuonet auttavat. Käynnistämällä jäähdytysmekanismin, ihon pinnan lähellä olevat verisuonet antavat sille punastuksen - aivan kuten posket muuttuvat punaisiksi kuumalla päivällä harjoitetun harjoituksen jälkeen.

 Fabulous delfiinit asianews.it

Vaaleanpunaiset delfiinit elävät paitsi Kiinassa myös Intian, Australian, Amazonin sivujoet ja Etelä-Amerikka, mutta kukaan ei tiedä niiden tarkkaa määrää. Yksi asia, jonka tutkijat ovat varmoja, on, että näiden eläinten määrä on vähentymässä. Esimerkiksi Hongkongin delfiinien suojeluyhdistyksen mukaan vuonna 2003 paikallisilla vesillä asui vähintään 158 yksilöä, ja vuoteen 2014 mennessä heidän lukumääränsä oli pudonnut 61: ään. Nyt se on todennäköisesti vielä pienempi. Tosiasia ei ole vain se, että ihmisen teollisella toiminnalla on haitallinen vaikutus delfiinipopulaatioon, mutta myös niiden lisääntymisen erityispiirteissä. Elämän aikana naaraat voivat kasvattaa vain kerran tai kahdesti, koska syntymien välillä on 4–6 vuotta. Lisäksi noin puolet vastasyntyneistä kuolee. Liiallinen kalastus johtaa siihen, että delfiineillä ei ole mitään syötävää, veden pilaantuminen myrkyttää eläinten ruokia ja vahingoittaa lisääntymisjärjestelmää, ja liikkuvat jokialukset voivat tappaa heidät. Ja infrastruktuurihankkeet, kuten Hongkongin kansainvälinen lentokenttä tai silta, joka yhdistää kaupungin Macaoon ja Manner-Kiinaan, vähentävät voimakkaasti vaaleanpunaisten delfiinien elinympäristöä, jättäen ne kauemmaksi ihmisistä.

 Delfiinikuutio on edelleen harmaa. Kuva: Stephen Chan, valaiden ekologian laboratorio, SWIMS, HKU, wwf.org.hk

Vaikka vaaleanpunaiset delfiinit ovatkin erittäin ystävällisiä ja uteliaita ihmisille. Ajoittain he lähestyvät rantoja nähdäkseen paikallisia kalastajia, jotka ovat antaneet delfiinille lempinimen Hak-Kay tai Pak-Kay (musta tabu tai valkoinen tabu), koska lähestyessäsi kaikki kalat katoavat. Vaaleanpunaiset delfiinit voivat elää yksin, mutta ryhmitellään useammin jopa 20 yksilön ryhmiin.